La edad promedio de un piloto de la Real Fuerza Aérea durante la Batalla de Bretaña, era de 22 años, a su vez una de cada tres pilotos, uno fue muerto o herido en combate.Uno de ellos fue el Piloto Oficial Percival Ross-Frames Burton, mejor conocido entre sus compañeros del Escuadrón No 249 como “Percy” Burton.
Nació en Sudáfrica en 1917, después de pasar su infancia y adolescencia en su país natal, se mudó a Inglaterra para asistir al Colegio de la Iglesia Cristiana, en 1938 aprendió a volar en el escuadrón aéreo de la Universidad, su llamado fue en Octubre de 1939, después de completar su entrenamiento, fue asignado al Escuadrón No 249 el 21 de Julio de 1940.
Burton estuvo desde el inicio de tan famosa batalla, luchó al lado de pilotos experimentados como el Comandante de Ala Victor Beamish, Richard Barclay, Thomas Neil, James Nicolson VC y George “Tish” Palliser,
El 27 de septiembre, el Escuadrón No 249 partía a los ya cotidianos combates contra la Luftwaffe, su tarea ese día era de eliminar una formación de Messerschmitt Bf110 de la V/LG1, una vez que los pilotos alemanes divisaron a los Hawker Hurricanes, rompieron formación. El combate daba inicio.
Burton siguió desenfrenadamente a unos de los cazas bimotor alemán, este era piloteado por el ya experimentado “Gruppe Kommandeur” Hauptmann Horst Liensberger, que desesperado trataba de sacudirse al caza inglés, mientras que su artillero el Unteroffizier Albert Kopge contestaba el fuego,
Ambos cazas recibieron impactos de las metrallas pero ninguna que les diera la estocada final, el sonido de las metrallas a tan corta altura hizo que muchos civiles se ocultaran a su vez muchos curiosos asomaban con miedo sus cabezas para presenciar con asombro dicho combate.
Justo al norte de Hailsham, las ametralladoras de Percy Burton se detuvieron, probablemente por falta de municiones o por sufrir el famoso “Jamming” o atasque.
Los dos cazas volaban a tan baja altura que si alguien estuviera en algún techo de una de las casas probablemente los hubiera tocado con su mano, el Hurricane V6683 de Percy, estaba justo por encima del Bf110, de repente Burton inició lo que parecía un ataque, este hizo un movimiento con el cual embistió de lleno al avión alemán, prácticamente lo partió en dos, la cola del Bf110 se desprendió cayendo en el campo seguido por el resto del avión alemán matando instantáneamente al Hauptmann Liensberger y a su artillero Kopge.
El Hurricane de Percy Burton estaba fuera de control y terminó por estrellarse en un enorme roble, segundos después una explosión sacudía el lugar, el Piloto Oficial Percival Burton se convertía en una baja más para la cuenta de la Real Fuerza Aérea, sus restos eran consumidos por el fuego.
Reportes de testigos indican que Burton deliberadamente estrelló su caza en contra del Bf110.
En 1980 la pequeña carretera que queda cerca de lugar del accidente, fue nombrada “El Camino de Burton” en memoria del sacrificio de este joven que valientemente entregó su vida por defender a la isla británica.
Nota: Los códigos de este Hurricane pertenecen al Escuadrón No 56, estacionado en Boscome Down, el 1ro de Septiembre de 1940, el Escuadrón No 249 arribó con 12 nuevos Hawker Hurricane MK I, equipados con radios TR9, encontrando que no podían operar estos aparatos debido a que el Grupo 11 seguía operando con el sistema VHS, por lo tanto los pilotos del Escuadrón No 249 echaron mano de los Hurricanes del Escuadrón No 56 debido a que estos usaban el sistema VHS, cuando el Escuadrón No 56 regresó a Boscome Down después de un merecido descanso, se siguió usando estos cazas al igual su código, una vez que un Hurricane era derribado o mandado a reparación se sustituía, fue así que los códigos originales del Escuadrón No 249 “GN” volvieron a aparecer.
Con agradecimiento al Señor Trevor Williams por proveer información para esta historia a su vez le doy las gracias al Señor Gerry Burke por proveer la fotografía del Piloto Oficial Percival Burton.
