As de Ases (Batalla de Bretaña)

El Escuadrón No. 41 de la Real Fuerza Aérea, terminó la Batalla de Inglaterra con 92 derribos enemigos, 18 de esas victorias pertenecían al Teniente de Vuelo Eric Stanley Lock.

Eric Lock nació en 1919 en la zona rural de la Villa de Shrosphire en Bayston Hill. A la edad de 14 años su padre le dio por regalo un viaje de 15 minutos en el Circo Aéreo de Sir Alan Cobham, famoso en aquellos tiempos por darle a muchísima gente la oportunidad de volar por primera vez. Ese momento fui quizás el más memorable para Eric, disfrutó tanto esa experiencia que jamás pudo borrar de su mente la sensación tan grata de volar.

En 1939 por todas partes se decía que la guerra con Alemania era inminente, así que Eric tomó la decisión de unirse a la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea y convertirse en piloto de combate.

Una vez que Inglaterra declaró la guerra a Alemania, Eric Lock fue llamado de inmediato a la Real Fuerza Aérea con el rango de Sargento, siguió en entrenamiento hasta que finalmente fue comisionado como Piloto Oficial con el Escuadrón No. 41 donde volaría Spitfires.

El 15 de Agosto de 1940, llegaría la primera victoria para Eric Lock, un Messerschmitt Bf110 que dio pelea hasta el último momento, el aparato alemán envuelto en llamas y en un denso humo negro caía al vacío, sin embargo el artillero siguió disparando hasta que el bimotor estalló en el cielo.
Eric había probado la agridulce sabor de la victoria, pensó en los pilotos del caza alemán que murieron en dicho evento pero al igual la satisfacción de saber que la tarea de defender el cielo británico había sido cumplida.

El 5 de Septiembre de 1940 a las 15:00 horas, Spitfires del Escuadrón No. 41 partían de Hornchurch para interceptar bombarderos Heinkel He111 sobre la desembocadura del Támesis.
Media hora antes Eric ya había anotado su segunda victoria confirmada, esta vez un Messerschmitt Bf109E, que al alejarse de la formación alemana fue perseguido por Eric, este disparó varias ráfagas cortas, fue la última que golpeó al caza alemán, pequeños fragmentos se desprendieron del Bf109E y cayó al vacío, al parecer el piloto alemán fue herido de muerte ya que Eric no logró ver algún intento por saltar en paracaídas.

Por la radio el Líder de Escuadrón Richard Hood anunciaba la presencia del enemigo “Bombarderos Enemigos 12 en punto”, Eric y el resto de sus compañeros aceleraron y el intercambio de metralla no se hizo esperar, las trazadoras dibujaban líneas imperfectas para incrustarse en el acero alemán, rompieron contacto y Eric veía como uno de sus compañeros derribaba un Bf109E que se sumó a la defensa de los bombarderos, Eric fijó la mirada en su presa, un Heinkel He111 que sin oportunidad alguna recibía el fuego de Eric, varias ráfagas de manera precisa entraron en uno de los motores del bombardero, enseguida fuego y humo salían de él, el pesado avión se fue a estrellar en el río.

Subió a 8,000 pies de altura y encontró otro bombardero que había dejado la formación principal. Lo siguió rápidamente, disparó varias ráfagas, de nueva cuenta uno de los motores comenzó a desprender fuego. Se acercó a 75 yardas y volvió a disparar dos largas ráfagas, de pronto el humo envolvió al bombardero alemán, Eric cesó el fuego y siguió al He111 que bajaba el tren de aterrizaje y comenzaba a planear.

Ese momento pudo haber sido el último para el Piloto Oficial Eric Lock, un Messerschmitt Bf109E lo atacó desde abajo, varias de las ráfagas se incrustaron en el Spitfire N3162 EB-G de Eric, una de las balas dio justo en una de sus piernas, el dolor fue inmenso sin embargo Eric no perdió la compostura, su reacción fue inmediata, el Bf109E pasó tan cerca de él, que el piloto alemán tuvo que maniobrar para no chocar contra el Spitfire, ese movimiento fue afortunado para Eric, ya que el Bf109E prácticamente se había colocado justo enfrente de él, Eric solo tuvo que apretar el gatillo y ver como el caza alemán explotaba en el aire.

A pesar del dolor. Eric regresó su atención al Heinkel He111 que segundos antes había atacado, el bombardero acuatizó en el mar a diez millas del primer bombardero que Eric había derribado.
Eric rompió contacto e inmediatamente después se unió a la formación de Spitfires que regresaban a su base.

Al regresar, Eric recibió atención médica y pese a toda orden de guardar reposo, regresó al combate al día siguiente derribando otro bombardero alemán un Junker Ju88.

Desgraciadamente para el Escuadrón No. 41, no era todo algarabía, en ese mismo combate el Líder de Escuadrón Richard “Robin” Hood era reportado perdido en acción, se mencionaba que su Spitfire se había desintegrado en el aire al chocar en contra del Teniente de Vuelo John Webster sobre Wickford, Essex, Webster logró saltar en paracaídas pero no sobrevivió debido a las multiples heridas producidas por el choque.

Al final de la Batalla de Inglaterra, el Piloto Oficial Eric Stanley Lock terminó con 18 victorias confirmadas. Su marcador final fueron 26 victorias confirmadas 8 probables.

El 3 de Agosto de 1941 con el rango de Teniente de Vuelo, Eric Lock fue reportado desaparecido en acción sobre Paso de Calais.

71 Años Después

Uno de los episodios más dramáticos de la Segunda Guerra Mundial, fue la sin duda la evacuación de las tropas aliadas de las playas de Dunkerque en Francia durante los últimos días de Mayo de 1940.

A este rescate se le conoce como Operación Dinamo, así como también el Milagro de Dunkerque, dirigida por el Mariscal Británico John Gort, Comandante en Jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica, tuvo como resultado el rescate de más de 200,000 soldados británicos y 100,000 soldados franceses y belgas.

Bajo un fuego intenso de la artillería alemana, así como también los constantes bombarderos de la Luftwaffe, las tropas aliadas estaban en contra de la pared.

El 24 de Mayo de 1940 a las 8:05AM, el Escuadrón No. 92 despega de la base aérea Hornchuch en Essex, su misión era interceptar a unos bombarderos alemanes, estos se dirigían a hostigar a las tropas aliadas que estaban atrapadas por el avance alemán en el noroeste de Francia.

El Piloto Oficial Peter Cazenove junto con sus compañeros del Escuadrón No. 92 dirigidos por el ahora Líder de Escuadrón Robert Stanford Tuck entraron pronto en combate, los Spitfires Mk I de la Real Fuerza Aérea volaban tan cerca de los Dornier 17-Zs de la I./KG 77 que los artilleros alemanes podían ver los rostros de los pilotos ingleses.

El fuego cruzado era intenso, se podían ver las ráfagas por todos lados, haciendo impacto o pasando de largo a los bombarderos y cazas ingleses. El Piloto Oficial Cazenove seguía a su compañero Tony Bartley, el Spitfire de Tony fue alcanzado por la metralla alemana, sin embargo su aparato no fue mortalmente herido.

Segundos después el Spitfire P9374 de Cazenove era alcanzado por una bala que dio justo en el motor, deshabilitando por completo la oportunidad de seguir en el aire. Cazenove tuvo que declinar en regresar a Hornchurch a través del Canal de la Mancha, optó por aterrizar en la playa francesas, ya que las tropas aliadas estaban cerca de él y podría unirse a la lucha.

Tony Bartley lo siguió para evitar que fuera presa fácil de pilotos alemanes, Cazenove finalmente aterrizó en la húmeda arena y este pudo hacer un último contacto por radio con Tony, “dile a mi madre que estoy bien, que regreso en unos días” cortó la comunicación y saltó del Spitfire, Tony Bartley vio como su amigo se alejaba de la playa por las dunas que marcan la costa justo al norte del Paso de Calais.

La guerra terminó para el Piloto Oficial Cazenove, ya que finalmente fue capturado por las tropas alemanas, obligado a marchar de Calais a Desvres pasó el resto de la guerra en cautiverio, intentó tres escapes que fueron frustrados y estuvo involucrado en el famoso gran escape de la prisión en Sagan, Polonia.

En 1980 el Spitfire P9374 fue visto en las playas francesas, el aparato fue pronto recuperado lamentablemente Peter Cazenove no tuvo la oportunidad de verlo de nuevo, murió el 7 de Diciembre de 1980. De acuerdo con su esposa, Peter siempre se preguntó que había pasado con su avión.

71 años después, el 9 de Septiembre del 2011, después de meses de restauración, este caza inglés volvió a surcar los cielos de Inglaterra.

Una Ronda de Cervezas

La Batalla de Bretaña llegaba a un punto crucial, después de que la Luftwaffe tratara en vano de dejar ciega a la Real Fuerza Aérea eliminando su sistema de radar y sus intentos por destruir los aeródromos resultaran fútiles, ahora tomaría la decisión de atacar a la población civil, con el propósito de desmoralizar y poner de rodillas el orgullo y valentía del pueblo inglés.
Hitler había insistido en no atacar Londres, sin embargo por un error de navegación, el Hauptmann Walter Rubensdorffer comandando a la Erprobungsgruppe 210 bombardeó la ciudad en la noche del 15 de Agosto de 1940.

Ese día fue el parte aguas para que Goering apoyado por Kesselring decidieran bombardear Londres de manera continua, la orden final llegó el 5 de Septiembre cuando Hitler dio luz verde.

A partir los ingleses aprendieron a vivir bajo el constante bombardeo, la mayoría empezó a recibir noticias sobre familiares y amigos que no tuvieron oportunidad de llegar a un área de resguardo o que perecieron dentro de sus casas al explotar una bomba justo sobre ellos.

En lugar de poner de rodillas al pueblo inglés, esto motivó a tener más coraje, rabia, fomentó y revivió viejos odios originados en la Primera Guerra Mundial.

El 31 de Agosto de 1940, el Piloto Oficial George Gilroy del Escuadrón No 603, luchaba por zafarse a un Messerschmitt Bf109 que volaba justo detrás de él, sabía que el piloto alemán tenía experiencia por la manera en que volaba.
Después de varios maniobras evasivas, Gilroy se convertiría en uno más a la cuenta de la Luftwaffe, varios disparos penetraron al Spitfire de Gilroy, este arrojó humo denso y negro, un crujir en el interior y chorros de aceite empezaron a escurrir en la cabina, el caza alemán rompió el contacto dejándolo a su suerte, Gilroy tuvo un respiro ya que el piloto alemán no dio el último golpe, aquel que pudo ser el final, aquel que pudo haber sido el golpe mortal.

George Gilroy abrió su cabina logró virar su avión y soltó su arnés, segundos después caía al vacío. Gilroy estaba herido pero su aventura apenas comenzaba.
Su Spitfire X4271 se estrelló en la casa No 14 de la calle Hereford, afortunadamente la única fatalidad fue un perro.
George a punto de llegar al suelo, vio como una muchedumbre se formaba, escuchaba sus gritos e insultos, Gilroy no sabía que sucedía, finalmente tocó tierra, su paracaídas lo cubrió totalmente, mientras este trataba de quitárselo, sintió un duro golpe en su espalda, de repente más y más golpes empezó a recibir, logró descubrirse y ver con asombro a la muchedumbre que se abalanzaba sobre él, había sobrevivido a un ataque en el aire, pero esto era demasiado para él.

George Gilroy comenzó a gritar que no lo hicieran que él era uno de ellos, que él era británico, la muchedumbre estaba tan llena de cólera que por error lo habían confundido con un piloto alemán, no fue hasta que una conductora de autobús calmó a quienes lo rodeaban, ella logró identificar el uniforme y finalmente la mesura llegó.
Gilroy exhausto se desplomó, finalmente llegó la asistencia médica y fue trasladado al hospital, este incidente llegó a oídos del alcalde de Dagenham, apenado por dicho evento, fue a visitarlo al hospital donde se recuperaba de las heridas producidas por el piloto alemán y por el pueblo británico.

El alcalde le ofreció un cheque por 10 libras y todas las disculpas del mundo. Gilroy cobró su cheque el día que derribó a un caza alemán invitando una ronda de cervezas oscura a sus camaradas del Escuadrón No 603.

Agradezco al señor Robert Dixon por proveer la fotografía del Piloto Oficial George Kemp Gilroy.

Sacrificio

La edad promedio de un piloto de la Real Fuerza Aérea durante la Batalla de Bretaña, era de 22 años, a su vez una de cada tres pilotos, uno fue muerto o herido en combate.
Uno de ellos fue el Piloto Oficial Percival Ross-Frames Burton, mejor conocido entre sus compañeros del Escuadrón No 249 como “Percy” Burton.

Nació en Sudáfrica en 1917, después de pasar su infancia y adolescencia en su país natal, se mudó a Inglaterra para asistir al Colegio de la Iglesia Cristiana, en 1938 aprendió a volar en el escuadrón aéreo de la Universidad, su llamado fue en Octubre de 1939, después de completar su entrenamiento, fue asignado al Escuadrón No 249 el 21 de Julio de 1940.

Burton estuvo desde el inicio de tan famosa batalla, luchó al lado de pilotos experimentados como el Comandante de Ala Victor Beamish, Richard Barclay, Thomas Neil, James Nicolson VC y George “Tish” Palliser,

El 27 de septiembre, el Escuadrón No 249 partía a los ya cotidianos combates contra la Luftwaffe, su tarea ese día era de eliminar una formación de Messerschmitt Bf110 de la V/LG1, una vez que los pilotos alemanes divisaron a los Hawker Hurricanes, rompieron formación. El combate daba inicio.

Burton siguió desenfrenadamente a unos de los cazas bimotor alemán, este era piloteado por el ya experimentado “Gruppe Kommandeur” Hauptmann Horst Liensberger, que desesperado trataba de sacudirse al caza inglés, mientras que su artillero el Unteroffizier Albert Kopge contestaba el fuego,

Ambos cazas recibieron impactos de las metrallas pero ninguna que les diera la estocada final, el sonido de las metrallas a tan corta altura hizo que muchos civiles se ocultaran a su vez muchos curiosos asomaban con miedo sus cabezas para presenciar con asombro dicho combate.

Justo al norte de Hailsham, las ametralladoras de Percy Burton se detuvieron, probablemente por falta de municiones o por sufrir el famoso “Jamming” o atasque.

Los dos cazas volaban a tan baja altura que si alguien estuviera en algún techo de una de las casas probablemente los hubiera tocado con su mano, el Hurricane V6683 de Percy, estaba justo por encima del Bf110, de repente Burton inició lo que parecía un ataque, este hizo un movimiento con el cual embistió de lleno al avión alemán, prácticamente lo partió en dos, la cola del Bf110 se desprendió cayendo en el campo seguido por el resto del avión alemán matando instantáneamente al Hauptmann Liensberger y a su artillero Kopge.

El Hurricane de Percy Burton estaba fuera de control y terminó por estrellarse en un enorme roble, segundos después una explosión sacudía el lugar, el Piloto Oficial Percival Burton se convertía en una baja más para la cuenta de la Real Fuerza Aérea, sus restos eran consumidos por el fuego.
Reportes de testigos indican que Burton deliberadamente estrelló su caza en contra del Bf110.

En 1980 la pequeña carretera que queda cerca de lugar del accidente, fue nombrada “El Camino de Burton” en memoria del sacrificio de este joven que valientemente entregó su vida por defender a la isla británica.

Nota: Los códigos de este Hurricane pertenecen al Escuadrón No 56, estacionado en Boscome Down, el 1ro de Septiembre de 1940, el Escuadrón No 249 arribó con 12 nuevos Hawker Hurricane MK I, equipados con radios TR9, encontrando que no podían operar estos aparatos debido a que el Grupo 11 seguía operando con el sistema VHS, por lo tanto los pilotos del Escuadrón No 249 echaron mano de los Hurricanes del Escuadrón No 56 debido a que estos usaban el sistema VHS, cuando el Escuadrón No 56 regresó a Boscome Down después de un merecido descanso, se siguió usando estos cazas al igual su código, una vez que un Hurricane era derribado o mandado a reparación se sustituía, fue así que los códigos originales del Escuadrón No 249 “GN” volvieron a aparecer.

Con agradecimiento al Señor Trevor Williams por proveer información para esta historia a su vez le doy las gracias al Señor Gerry Burke por proveer la fotografía del Piloto Oficial Percival Burton.

Nueve Vidas

Durante la tarde del 9 de Julio de 1940, la sección Roja y Amarilla del Escuadrón 54 se encontraban patrullando el área de Dover muy cerca de la costa inglesa.

En ese instante el Líder de Escuadrón anunció por el radio que 15 Messerschmitt Bf109E se aproximaban, por la formación de los cazas alemanes y la falta de bombarderos que escoltar, era de suponerse que se trataba de una de las tan famosas incursiones sobre suelo inglés, el cual tenía como único propósito el de derribar cuanto Spitfire y Hurricane pudiera atravesarse. La cacería había comenzado.

El Piloto Oficial Alan Deere, nacido en Nueva Zelanda ya contaba con mucha experiencia en combate, participó en la campaña de Dunkerque (26 de Mayo al 4 de Junio de 1940) o mejor conocida como el “Milagro de Dunkerque” ya que fue ahí donde las tropas expedicionarias fueron evacuadas para ponerse a salvo en Inglaterra, después de haber fracasado durante la Batalla de Francia.

Esa experiencia y conocimientos del combate aéreo fueron aplicados de manera inmediata. Tomando la iniciativa al volar en línea recta, las ocho ametralladoras escupieron metal hirviendo por espacio de 4 segundos, sus trazadoras dibujaron diferentes líneas que daban justo en un caza alemán, haciéndolo caer en espiral justo sobre el Canal de la Mancha.

Alan Deere solo miró de reojo como caía su presa envuelta en una nube de humo negro, al clavar sus ojos de nuevo hacia el frente, pudo ver como un Bf109E estaba justo en su mira, prácticamente podía ver al piloto alemán, ambos abrieron fuego y ambos aeroplanos recibieron impactos
El caza alemán llenaba cada vez más el parabrisas del Piloto Oficial Deere, en fracción de segundos movió ligeramente su manubrio, un sonido igual al de una sierra cortando acero rechinó los oídos de los dos pilotos, los aviones había sufrido una colisión.

Las hélices del Spitfire se doblaron hacia atrás parando en seco el motor Rolls Royce, parte de la estructura de los estabilizadores se desprendieron a la par con la antena.
En tanto el Bf109E piloteado por el Sargento Johann Illner era duramente sacudido. Como un filoso bisturí que corta la piel, el aeroplano de Deere hizo lo mismo con la parte inferior del fuselaje del caza germano. Johann Illner logró escapar al saltar en paracaídas.

Deere por su parte logró planear hacia la costa cerca de Manston, donde realizó un aterrizaje forzoso terminando justo enfrente de una pared de piedra, a pesar de todo, los reportes de inteligencias consideraron este evento como una victoria aérea, confirmado dos victorias durante esta operación.

Esta fue una de las nueve ocasiones en las que Alan Deere burlaba a la muerte, lo que le valió ganarse el apodo “Nueve Vidas”, más tarde al final de la guerra, una vez en el retiro escribió su autobiografía que lleva por título “Nueve Vidas”, en la cual narra todas aquellas ocasiones que su suerte le ayudó a sobrevivir.

Fair Play

La Batalla de Inglaterra se caracterizó por ser un conflicto aéreo, la caída de Francia, dejó al continente Europeo en control total de Alemania.

Inglaterra se encontraba entre la espada y la pared, solo contaba con un puñado de pilotos para hacerle frente al poderoso ejercito alemán, a su vez la invencible Luftwaffe (Fuerza Aérea Alemana) aplicaría todo su poder destructivo para borrar del mapa a la Real Fuerza Aérea, logrando así una invasión exitosa.

De este evento se desprenden cientos de historias de valor, sacrificio pero también de misericordia y “Fair Play”.

Uno de los mejores pilotos de la Batalla de Inglaterra fue el Piloto Oficial Robert Doe del Escuadrón 234, el 28 de Septiembre de 1940 durante su segunda salida del día, Robert Doe se encontró en medio de una formación de cazas Messerschmitt Bf109E del I./JG26, este escuadrón alemán era uno de los mejores, caracterizado por derribar decenas de aeroplanos británicos.

Sin embargo el Escuadrón 234 tenía muy buenos pilotos, entre ellos al Teniente de Vuelo Patterson Hughes, al Piloto Oficial de origen polaco Janusz Zurakowski entre otros.

Por lo tanto la pelea era justa. Robert Doe logró colocarse detrás de un Bf109E, rápidamente abrió fuego, sus impactos fueron precisos, pero aún el caza alemán seguía con vida, dando unos giros el piloto alemán trató de sacudirse el Spitfire tripulado por Robert Doe, consiguiendo llegar a la costa inglesa, volando prácticamente al ras del mar, de esa manera evitaría entrar en combate.

Sorpresivamente en su espejo retrovisor aparece un Spitfire, Robert Doe nunca lo perdió de vista, colocándose detrás del Bf109E tripulado por el Capitán Rolf Pingel segundo al mando del escuadrón alemán.

Robert disparó una ráfaga, el tren de aterrizaje comenzó a bajar, una clara señal que el piloto se rendía o simplemente porque los controles quedaban inservibles, la carlinga se desprendió al mismo tiempo que el motor se apagaba, Robert Doe pudo haber dado el tiro de gracia, pero al ver al piloto, simplemente voló junto con él hasta que este cayó al mar.

Robert Doe dio la vuelta y regreso a su base. Rolf Pingel fue socorrido por un equipo de rescate alemán, permitiéndole volver al combate. El piloto inglés terminó con 15 victorias confirmadas, mientras tanto Rolf Pingel terminó con 12 victorias, fue derribado el 10 de Julio de 1941 y hecho prisionero.

La esposa de Pingel siempre le estuvo agradecida al Piloto Oficial Robert Doe por su acto ya que le permitió tener a su esposo de regreso.

Sin embargo Robert Doe se arrepintió por ello, ya que el Capitán Pingel al regresar al combate derribó a seis pilotos ingleses. Ninguno de esos aviadores sobrevivió.

Nicolson VC

El 16 de Agosto de 1940, tres cazas inglesas del escuadrón 249 partían de Boscombe Down, su objetivo era interceptar una formación de bombarderos Ju88 y Bf110, los cuales eran escoltados por cazas Bf109.

La sección roja era conformada por el Líder de Escuadrón Eric Bruce King (Hurricane P3870) y sus escoltas el Piloto Oficial Martyn Aurel King (Hurricane P3616) y el Teniente de Vuelo James Nicolson (Hurricane P3576).

A las 13:45 Horas fueron localizados tres bombarderos Ju88, el Teniente de Vuelo Nicolson fue el primero en verlos, Nicolson ya había tenido la oportunidad de ver muchos aviones enemigos pero esta sería la primera vez que estaba demasiado cerca y entraría en combate.

Nicolson viró y planeo su avión para mejorar su posición, sin embargo perdió la formación, justo en ese momento pudo observar como un escuadrón de Spitfires atacaba a los bombarderos, de nueva cuenta viró su caza para unirse al ataque, de repente mientras se concentraba en el ataque, vio como su escotilla era rota por las esquirlas de un cañón enemigo, quedando parcialmente ciego por el frío viento y la sangre que empezaba a recorrer su cara y cubrir sus ojos.

El Líder de Escuadrón Eric King recibía la misma dosis, herido y con su avión dañado pudo volver a su base. El Piloto Oficial Martyn King también era sacudido por las balas enemigas, en cuestión de segundos su caza quedó inservible, Martyn saltaba, cayendo al vacío, se detuvo bruscamente cuando su paracaídas finalmente lograba abrirse.

Confundido por lo que había sucedido segundos atrás, Nicolson rompía una de las reglas de un piloto de combate, “nunca volar en línea recta y en el mismo nivel por más de 30 segundos en el área de combate”, eso permitió que un caza bimotor Bf110 se posicionará justo detrás de él, convirtiéndole en presa fácil. Nicolson recibía un segundo disparo que fragmentó el tanque de combustible de reserva, que rápidamente ardía en llamas. De nueva cuenta era herido, esta vez por balas de ametralladora, las cuales atravesaba el avión y daban justo en su pierna izquierda.

Perdiendo velocidad, Nicolson trató en vano de sacudirse al caza bombardero alemán que seguía disparando. El Hurricane escupía chorros de humo y fuego, mientras que pequeños fragmentos se desprendían poco a poco, Nicolson estaba a solo 200 yardas del cazador.

El piloto alemán confiado de que era una victoria confirmada, sobrevoló a su presa herida de muerte. Mientras tanto Nicolson desataba su arnés y se preparaba para saltar al vacío, en ese momento el caza bombardero pasaba justo enfrente de él, Nicolson a punto de arrojarse, regresó a su asiento, tomó el timón y comenzó a disparar mientras que el calor y el fuego de la cabina eran mortalmente insoportables.
El Bf110 gentilmente planeó en espiral para caer envuelto en una nube negra, el mar fue su sepultura.

Nicolson inmediatamente saltó de su aparato en llamas, cayendo 5,000 pies antes de jalar el cordón de su paracaídas. Mientras descendía el dolor de sus heridas eran insoportables, justo antes de llegar al suelo, empezó a escuchar disparos, era la milicia inglesa, voluntarios de la defensa local confundían a Nicolson con un paracaidistas alemanes, Nicolson gritaba que era un piloto ingles, afortunadamente las heridas hechas por los disparos de la milicia no fueron mortales.
Lamentablemente esa suerte no la tuvo el Piloto Oficial Martyn King, los tiros de escopeta rompieron su paracaídas, causando gran daño. Martyn King yacía muerto sobre el suelo que estaba defendiendo.

Nicolson fue admitido en el Hospital Real de Southampton donde se recuperó favorablemente regresando a servicio activo a finales de 1941.
Esta acción le hizo acreedor a la Cruz Victoria, convirtiéndolo en el único piloto de la Batalla de Bretaña que era galardonado con la más alta condecoración al valor.

La cita para la entrega de tan preciado reconocimiento leía lo siguiente:

Ministro del Aire.
Noviembre 15, 1940.
Real Fuerza Aérea.

El Rey se ha congratulado por ofrecer la Cruz Victoria al oficial en reconocimiento por su valor.
Teniente de Vuelo James Brindley NICOLSON (39329) – Escuadrón 249.

El 16 de Agosto de 1940, durante el encuentro con el enemigo cerca de Southampton, el Hawker Hurricane del Teniente de Vuelo Nicolson, fue golpeado por cuatro fragmentos de cañón, dos de los cuales lo hirieron y el resto hizo incendiar el tanque de combustible. A punto de abandonar su avión en llamas, pudo observar un caza enemigo justo enfrente. Regresó a su cabina y disparó, logrando derribar al enemigo, como resultado de regresar a su avión en llamas lo llevó a sufrir quemaduras en sus manos, cara, cuello y piernas,
El Teniente de Vuelo Nicolson siempre ha demostrado gran entusiasmo por el combate aéreo y este incidente nos ha enseñado que posee coraje y determinación para continuar enfrentando al enemigo a pesar de ser herido mientras su avión se incendiaba, demostrando excepcional gallardía al ignorar su propia seguridad.

La Cruz Victoria es y ha sido uno de las más altas condecoraciones militares, esta es entregada por la muestra de coraje y valor durante el combate.
Solo se entrega a los miembros del ejército del Imperio Británico y sus aliados, sin importar rango, inclusive a civiles bajo el mando militar.
Fue creada en 1856 por la Reina Victoria para reconocer los actos de valor durante la Guerra de Crimea, desde esa fecha solo han sido entregadas en 1,356 ocasiones.

El 2 de Mayo de 1945 mientras viajaba sobre la Bahía de Bengala a bordo de un Liberator, James Nicolson fue reportado como Pérdido en Acción, el avión se estrelló por causas desconocidas. Sus restos nunca fueron encontrados.